Herodot nazwał Egipt „darem Nilu”, czyli krajem, którego istnienie i rozwój zależały wprost od rzeki. Jego obserwacje podkreślały, że bez corocznych wylewów i nanoszonego przez nie żyznego mułu dolina Nilu stałaby się jałową pustynią. Tekst poniżej rozwija szczegóły tego stwierdzenia, łącząc informacje z podróży Herodota z danymi archeologicznymi i paleoklimatycznymi.
